चतुरी: इतिहास का अनसुना नाम

“एक रोटी की शिकायत… और देखते ही देखते पूरी नैनी सेंट्रल जेल रणभूमि बन गई। आखिर 20 जनवरी 1928 को ऐसा क्या हुआ था कि गोलियाँ चलानी पड़ीं, कई लोग मारे गए और एक कैदी को उम्रकैद की सज़ा मिली?

यह कहानी है उन्नाव के चतुरी की।” ब्रिटिश राज में 1898 में उत्तर प्रदेश के उन्नाव जिले के देबीपुर गाँव में जन्में चतुरी के पिता का नाम संकठा कोरी था। उपलब्ध न्यायिक अभिलेख बताते हैं कि जब देश में ब्रिटिश राज अपने चरम पर था। अत्याचार की पराकाष्ठा थी, लोगों को जबरन बिना वारंट और अपराध बताये ही जेलों में भरा जा रहा था। उस समय चतुरी भी नैनी सेंट्रल जेल में बन्द थे। 20 जनवरी 1928 को कैदियों को भोजन बाँटा जा रहा था तभी एक कैदी, बिलास सिंह ने शिकायत की कि रोटियाँ ठीक से नहीं बनी हैं और उनका वजन भी कम है। मामूली-सी लगने वाली यह शिकायत कुछ ही देर में हिंसक झड़प में बदल गई। कैदियों और जेल कर्मचारियों के बीच संघर्ष शुरू हो गया। जेल की फैक्ट्री का दरवाज़ा तोड़ दिया गया, बाँस निकाल लिए गए और छत पर चढ़े कैदियों ने पुलिस तथा जेल अधिकारियों पर टाइलें फेंकनी शुरू कर दीं। हालात इतने बिगड़ गए कि जेल प्रशासन को गोली चलाने का आदेश देना पड़ा। इस घटना में कई लोग घायल हुए, एक रसोइये और पाँच कैदियों ने अपनी जान गंवा दी।
घटना के बाद चले मुकदमे में अदालत ने चतुरी को भी हिंसा में सक्रिय रूप से शामिल माना। हालांकि उपलब्ध अभिलेख यह नहीं बताते कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से क्या किया था लेकिन अदालत ने उन्हें दंगा, हत्या के प्रयास और सामूहिक उद्देश्य के तहत हुई हत्या के आरोप में दोषी ठहराते हुए आजीवन कारावास की सज़ा सुनायी और कहा कि सभी सज़ाएँ एक साथ चलेंगी लेकिन अभी जो सज़ा वह काट रहा है, उसके खत्म होने के बाद शुरू होंगी। अदालत के आदेश से ये तो साफ है चतुरी इस घटना से पहले भी किसी अन्य मामले में जेल में बंद थे लेकिन उपलब्ध दस्तावेज़ यह नहीं बताते कि वह मामला क्या था और वे किस कारण जेल पहुँचे थे। क्या ये एक देशभक्त की आवाज दबाने के लिए ब्रिटिशों की साजिश थी यह प्रश्न भी आज इतिहास के कई अनुत्तरित प्रश्नों में से एक है।

चतुरी का जन्म 1898 में हुआ था, वह एक किसान संकठा कोरी का बेटा था और देबीपुर, पुलिस स्टेशन असोहा, जिला उन्नाव का रहने वाला था। 20 जनवरी 1928 को, नैनी सेंट्रल जेल में, जब यार्ड 1 और 2 में खाना बांटने का काम खत्म हो गया था, तब बिलास सिंह ने कैदियों को बांटी गई रोटी के बारे में शिकायत की। वह शिकायत कर रहा था कि रोटी ठीक से पकी नहीं थी और बहुत पतली थी या हर रोटी का सही वज़न नहीं था। कैदी ओवरसियर (C.Os.) और रसोइयों ने रोटी की जांच की और भगोती (C.O.) को बिलास सिंह को और रोटियां देने के लिए कहा गया, लेकिन भगोती ने उसे और रोटी देने के बजाय बिलास सिंह पर आरोप लगाया कि वह बनारस के शिकायत करने वालों में से एक है और दूसरे C.Os. को उसे वहां से हटाने के लिए कहा।

इससे बिलास सिंह गुस्सा हो गया और उसने कुछ अन्य कैदियों की मदद से भगोती को नीचे गिरा दिया और उस पर हावी हो गया। पास के अन्य कैदियों ने उसकी मदद की और बिलास सिंह ने एक कत्तन (तेज धार वाले लोहे का टुकड़ा) से भगोती की नाक काट दी, जो या तो उसके पास था या उसे राम नारायण ने दिया था। अन्य रसोइयों, C.Os. और C.W., और हरमंगल पर भी हमला किया गया क्योंकि लगभग पंद्रह से बीस अन्य कैदी दंगे में शामिल हो गए, रसोइया गजोधर से भिड़ गए और उसे नेवार फैक्ट्री की ओर खींच ले गए, और हाथापाई के दौरान, उनमें से एक ने उसे ‘कत्तन’ से पेट में चाकू मार दिया।

बाद में कोल्विन अस्पताल में चोटों के कारण उसकी मौत हो गई। अन्य रसोइये, C.Os., C.W., और वार्डन खुद को बचाने के लिए यार्ड से बाहर भाग गए क्योंकि बिलास सिंह और उसके साथियों ने नेवार फैक्ट्री का दरवाजा तोड़ दिया और वहां से बांस निकाल लिए। कुछ कैदी फैक्ट्री की छत पर चढ़ गए और किसी को भी अंदर आने से रोकने के लिए टाइलें फेंकने लगे। उन्होंने पुलिस अधीक्षक पर भी टाइलें फेंककर उनके कंधे पर मारा। वार्डन हयात खान ने अंदर घुसने की कोशिश की लेकिन कैदियों ने उसे पकड़ लिया और नीचे खींच लिया, जैसे ही उनमें से एक ने वार्डन की जान बचाने के लिए उसकी नाक काटने के लिए ‘कत्तन’ मांगा, मेजर धोंडी ने गोली चलाने का आदेश दिया।

वार्डन हयात खान और दूसरे कैदी बुरी तरह घायल हो गए। घायल सत्रह कैदियों में से पाँच की चोटों की वजह से मौत हो गई। जेल स्टाफ, जिसमें C.O. और दूसरे लोग शामिल थे, उनमें से चौबीस लोग घायल हो गए। एडिशनल सेशन जज गौरी प्रसाद ने अपने फैसले में कहा, “चतुरी के खिलाफ भी सबूत हैं कि उसने हिंसा में एक्टिव हिस्सा लिया था। उसे सेक्शन 147 IPC के तहत दो साल की R.I., सेक्शन 307/149 के तहत 5 साल की R.I. और सेक्शन 302/149 IPC के तहत उम्रकैद की सज़ा सुनाई जाती है। सभी सज़ाएँ एक साथ चलेंगी, लेकिन अभी जो सज़ा वह काट रहा है, उसके खत्म होने के बाद शुरू होंगी।”